Figuur 1 laat zien dat de sekseverdeling binnen de sectoren-top 5 van beroepsziektemeldingen grotendeels overeenkomt met de sekseverdeling van werkenden op basis van de CBS-cijfers. In de gezondheidszorg en het onderwijs, waar overwegend vrouwen werken, komen meer beroepsziektemeldingen voor bij vrouwelijke werknemers en in de industrie en bouwnijverheid, waar overwegend mannen werken, komen juist meer meldingen voor bij mannelijke werknemers.

In figuur 2 wordt de verdeling tussen sekse voor de drie grootste diagnosecategorieën weergegeven.

Psychische aandoeningen en long- en luchtwegaandoeningen worden meer gemeld voor vrouwelijk werknemers. Hierbij moet aangemerkt worden dat meldingen van long- en luchtwegaandoeningen vooral het gevolg zijn van meldingen uit de gezondheidszorg als gevolg van de coronapandemie.

Zonder de meldingen als gevolg van de coronapandemie is de verdeling van long- en luchtwegaandoeningen 74 procent man en 26 procent vrouw, met name door meldingen vanuit de industrie. De psychische aandoeningen komen voornamelijk uit de gezondheidszorg, de overheid en de industrie.

Aandoeningen aan het houding- en bewegingsapparaat komen vooral uit de industrie, bouwnijverheid en vervoer en opslag – drie sectoren met overwegend mannelijke werknemers (zie figuur 1 – CBS-data).

De beroepsziektemeldingen bij het NCvB lijken dus vooral een afspiegeling te zijn van de sekseverdeling binnen sectoren of de verschillen in werkzaamheden tussen de seksen, waarbij de gezondheidszorg met 34 procent van het totaal aantal meldingen veel invloed heeft op de verdeling – vooral bij long- en luchtwegaandoeningen als gevolg van de coronapandemie.

Ook speelt de sekse-gevoeligheid mee bij het ontwikkelen van een beroepsziekte. Zo hebben vrouwen een grotere kans voor het ontwikkelen van mentale aandoeningen zoals depressie of angststoornis ten opzichte van mannen (odds ratio 1.5; 95% betrouwbaarheidsinterval 1.1-2.1) (Boyd et al. 2015²). Dit kan verklaren dat psychische aandoeningen meer voorkomen in sectoren waar overwegend vrouwen werken. Een ander voorbeeld van sekse-gevoeligheid is het verschil in spierkracht tussen mannen en vrouwen, waardoor vrouwen relatief meer spierkracht en -activatie moeten uitoefenen bij het tillen van dezelfde lasten ten opzichte van mannen. Met name wanneer boven schouderhoogte getild moest worden (Martinez et al. 2020³). Uit wetenschappelijke literatuur blijkt dat verschillen in biologische en sociaal-culturele factoren ook een rol kunnen spelen bij het ontwikkelen van (werkgerelateerde) ziekten, maar dit is op grond van de beroepsziektenregistratie niet de duiden.