Nanja van Vliet beschrijft vanuit eigen ervaring dat ook mensen die niet voldoen aan het clichébeeld van een ‘alcoholist' een probleem met alcohol kunnen hebben.
Het boek richt ze op die mensen, die bewuster willen omgaan met alcohol, maar nog niet willen stoppen. Dat is een slimme zet, omdat op die manier mensen toch langzaam worden verleid om na te denken over hun alcoholgebruik, zonder een opgeheven vinger te gebruiken.
Van Vliet schrijft open over haar eigen verleden met alcohol en hoe zij uiteindelijk besloot te stoppen met drinken. Ook zij had nooit het idee dat er iets mis wat met haar alcoholgebruik, maar nadat haar partner haar confronteerde, besloot ze helemaal te stoppen met drinken. Ze combineert persoonlijke ervaringen met motiverende citaten die ze zelf is tegengekomen toen ze besloot te stoppen en met inzichten uit onderzoek van bijvoorbeeld het Trimbos-instituut of Jellinek.
Focus bewust op vrouwen
Het boek richt zich sterk op vrouwen. Dit is duidelijk een bewuste keuze, maar wordt ook versterkt door het feit dat ze veel van haar eigen ervaringen gebruikt. Als succesvolle vrouw, met een sociaal leven, goede baan en een leuke relatie dacht ze heel lang dat haar drinkgedrag niet paste bij haar beeld van iemand die problemen had met alcohol.
Dat zat haar ook in de weg. ‘Zolang je gelooft dat het eerst ‘erg genoeg’ moet worden voordat je echt iets mág veranderen aan je relatie met alcohol, ontzeg je jezelf om echt in actie te komen, terwijl je er alle reden toe hebt,’ schrijft ze ergens. En dat in actie komen, betekent niet gelijk nooit meer drinken. ‘Nooit meer is niet waar het om draait. Word […] nieuwsgierig naar wat een leven zonder alcohol je kan opleveren. Dat is voorlopig meer dan genoeg.’
Big fat liar
Met deze positieve toon in het boek probeert de auteur niet door middel van schaamte en schuldgevoel mensen te laten veranderen, maar vanuit een positieve kijk op wat een leven zonder alcohol ze kan opleveren. ‘You cannot hate yourself into sobriety’, heet een van de hoofdstukken.
Daarnaast ís het ook niet alleen de schuld van mensen die afhankelijk worden van alcohol, concludeert Nanja. Alcohol is namelijk een ‘big fat liar’, schrijft ze. Het vertelt je fysiologische leugens, psychologische leugens én maatschappelijke leugens. ‘We leven in een samenleving die doordrenkt is van alcohol.’ Drinken is de normaalste zaak van de wereld en mensen moeten zich regelmatig verantwoorden als ze ervoor kiezen om daar niet aan mee te doen.
Vanuit een positieve kijk – in plaats van schaamte en schuldgevoel – wil de auteur mensen laten veranderen
Met zachte hand
Het boek leest gemakkelijk en wordt nergens te theoretisch. Het helpt met zachte hand en nodigt de lezer uit om op het eigen alcoholgebruik te reflecteren. Er zit redelijk veel herhaling in het boek, waardoor het soms zinvol kan zijn om een beetje te scannen. Voor lezers die al eerder boeken over alcohol-mindset of gedragsverandering hebben gelezen, zullen sommige ideeën bekend aanvoelen. Dat neemt niet weg dat het boek een toegankelijke en motiverende introductie biedt voor iedereen die nieuwsgierig is naar een leven met minder alcohol.
▶ Jozien Wijkhuijs, redacteur TBV, Utrecht. Contact: jozien.wijkhuijs.consultant@springernature.com
