Aart van Genderen* is bedrijfsarts en werkt bij een grote instelling die verschillende activiteiten ontplooit op het gebied van verzuim- en re-integratie, waaronder het verlenen van bedrijfsgeneeskundige zorg. Hij is al een tijdje ziek thuis wanneer zijn werkgever gaat reorganiseren. Het bedrijfsonderdeel dat bedrijfsgeneeskundige zorg levert, wordt volledig opgeheven. Zijn werk vervalt daarmee.
Beëindiging arbeidsovereenkomst
Van Genderen ontvangt tijdens zijn ziekte het bericht dat zijn arbeidsovereenkomst wordt opgezegd om bedrijfseconomische redenen. Hij krijgt de mogelijkheid gebruik te maken van het sociaal plan waarin een compensatie is opgenomen, wanneer hij vrijwillig meewerkt aan ontslag middels een beëindigingsovereenkomst. Wat is nu wijs om te doen? En wat zijn de consequenties als hij hiermee instemt? Van Genderen vraagt om raad bij de LAD en komt in contact met arbeidsjurist Fatima Madani.
Opzegverbod tijdens ziekte
Madani legt uit: ‘Een belangrijke vraag die mijn cliënt had, was of hij recht zou hebben op een Ziektewetuitkering als hij meewerkt aan een beëindigingsovereenkomst. Tijdens ziekte geldt er namelijk een opzegverbod en als een werknemer tijdens de eerste twee jaar ziekte meewerkt aan een beëindigingsregeling, dan beschouwt het UWV dit als een benadelingshandeling. Een Ziektewetuitkering wordt in dat geval geweigerd.’
Uitzondering bij gehele bedrijfssluiting
Madani wijst erop dat er een uitzondering geldt wanneer sprake is van volledige bedrijfsbeëindiging. In de wet (artikel 7:670a lid 2 sub d BW) is namelijk vastgelegd dat het opzegverbod tijdens ziekte niet van toepassing is bij een beëindiging van de werkzaamheden van de onderneming, mits alle activiteiten volledig worden gestaakt.
Uit jurisprudentie blijkt dat er geen sprake is van een benadelingshandeling als een zieke werknemer instemt met een ontslag of meewerkt aan een beëindigingsovereenkomst in geval sprake is van een bedrijfsbeëindiging. ‘Daarbij wordt aangenomen dat een rechter het ontslag ook zou toestaan als sprake is van een volledige bedrijfssluiting,’ licht Madani toe.
| Juridische dienstverlening bij de LAD
De Landelijke vereniging van Artsen in Dienstverband (LAD) behartigt de werknemersbelangen van artsen in loondienst. Als je lid bent van de LAD, kun je jaarlijks voor 20 uur per jaar gebruikmaken van de juridische dienstverlening van het Kennis- en dienstverleningscentrum, bijvoorbeeld als je vragen hebt over je contract, als je in een arbeidsconflict belandt of in een lastig re-integratietraject. Ook bij reorganisaties kun je advies inwinnen bij het Kennis- en dienstverleningscentrum. Bij een reorganisatie en ontslag komt er heel wat op je af. Je werkgever is daarbij gebonden aan bepaalde regels, bijvoorbeeld het betrekken van de ondernemingsraad, ontslagselectie, etc. het is belangrijk dat je goed weet wat je rechten en plichten zijn. De juristen van de LAD kunnen je adviseren over je rechtspositie en indien nodig onderhandelen over een beëindigingsregeling of juridisch bijstaan in een ontslagprocedure. Meer weten? Kijk op www.lad.nl/juridisch-advies. |
In deze zaak was het volgens Madani cruciaal om vast te stellen dat daadwerkelijk sprake was van een volledige bedrijfsbeëindiging. Bij de werkgever werden daarom verschillende documenten opgevraagd. ‘Uit die stukken moest expliciet blijken dat het ging om een zelfstandige bedrijfseenheid of onderneming en dat alle activiteiten binnen het betreffende bedrijfsonderdeel volledig zouden worden beëindigd,’ aldus Madani.
Op basis van deze informatie adviseerde Madani haar cliënt om mee te werken aan een beëindigingsregeling. ‘Daarbij is ook de compensatie toegekend zoals vastgelegd in het sociaal plan.’
Weigering UWV en bezwaar
Van Genderen vraagt vervolgens een Ziektewetuitkering aan bij het UWV, maar die aanvraag wordt afgewezen wegens een vermeende benadelingshandeling. Volgens Madani baseerde het UWV zich daarbij op eigen onlineonderzoek. ‘Bij een zoekactie bleken de naam en het logo van het beëindigde bedrijfsonderdeel nog op een webpagina te staan van de moederonderneming.’
Madani benadrukt dat het hier om verouderde informatie ging. Desondanks trok het UWV op basis daarvan de conclusie dat geen sprake was van een volledige bedrijfssluiting.
Van Genderen klopt opnieuw aan bij het Kennis- en dienstverleningscentrum. Madani begeleidt het vervolgtraject en dient namens Van Genderen bezwaar in tegen het besluit van het UWV. Ze onderbouwt het bezwaar met documentatie en aanvullende informatie van de moederonderneming. ‘Ook heeft de moederonderneming de achterhaalde informatie op ons verzoek van de website verwijderd.’
Uiteindelijk gaf het UWV gehoor aan het bezwaar en werd alsnog een Ziektewetuitkering toegekend.
Meer informatie over juridische ondersteuning kun je vinden op de website van de LAD.
