Traditioneel ligt de aandacht bij lawaai op het werk vooral op gehoorverlies en tinnitus. Volgens onderzoekers groeit echter het bewijs dat geluid ook invloed heeft op stressreacties, slaap, cardiovasculaire gezondheid en mogelijk psychisch functioneren.
Verhoogde kans op hartinfarct
In een Zweedse cohortstudie analyseerden onderzoekers gegevens van ruim 6,6 miljoen werknemers. Tijdens de onderzoeksperiode kregen meer dan 75.000 deelnemers een eerste myocardinfarct. Werknemers die op hun werk werden blootgesteld aan lawaai hadden een hogere kans op een hartinfarct dan werknemers die werden blootgesteld aan minder dan 70 dB(A). Ook langdurige blootstelling aan geluidsniveaus boven 85 dB(A) bleek samen te hangen met een verhoogd risico. Volgens de auteurs bleef het verband bestaan nadat rekening was gehouden met individuele factoren en andere arbeidsgerelateerde blootstellingen. Ook in analyses waarin werknemers met zware fysieke belasting werden uitgesloten, bleven de resultaten grotendeels overeind.
Ook relatie met depressie
Een tweede studie, uitgevoerd in Denemarken en gepubliceerd in Occupational & Environmental Medicine, onderzocht de relatie tussen beroepsmatige geluidsblootstelling en het ontstaan van depressie. De onderzoekers gebruikten landelijke gegevens van werknemers over de periode 2000-2017. Hoewel de volledige resultaten nog niet breed zijn uitgelicht, beschrijven de auteurs beroepsmatige blootstelling aan geluid als een mogelijke risicofactor voor het ontstaan van depressieve klachten. Daarmee verschuift de aandacht van lawaai als puur fysiek arbeidsrisico naar een bredere gezondheidsfactor die mogelijk ook invloed heeft op mentale gezondheid.
