De stof kan vrijkomen tijdens werkzaamheden met de stenen die op het spoor liggen. ProRail is al meer dan tien jaar in meerdere rapporten geadviseerd om de stenen te vervangen door kwartsstofvrije stenen of door stenen met minder kwartsstof, maar volgde dit advies nooit op. Daarmee overtrad ProRail volgens de inspectie jarenlang de Arbowet. Het risico zit in zogenaamd respirabel kwartsstof. Dat is zo klein dat het diep in de longen kan doordringen. Experts noemen respirabel kwarts een sluipmoordenaar omdat mensen jaren na blootstelling ernstige longziektes of zelfs longkanker kunnen krijgen. Het kwarts kan vrijkomen uit de spoorballast: de dikke laag stenen die ervoor zorgt dat de rails op z’n plek blijft liggen en dat het regenwater wordt afgevoerd. Sommige spoorwerkers werken dagelijks met deze stenen. Kijk hier voor meer informatie.