Klimaatverandering leidt tot een snelle toename van gezondheidsrisico’s, waaronder hittestress, huidkanker en luchtwegklachten door zomersmog en pollen. Ook neemt het risico op uitbraken van bestaande en nieuwe infectieziekten toe. Volgens de Gezondheidsraad en de Wetenschappelijke Klimaatraad houdt het huidige beleid nog onvoldoende rekening met deze ontwikkelingen. De raden benadrukken dat werknemers vaker worden blootgesteld aan omstandigheden zoals hoge temperaturen, uv-straling en nieuwe infectierisico’s. Dit vraagt om gerichte preventieve maatregelen op de werkvloer.
Kwetsbare groepen
Niet alle werknemers kunnen zich even goed aanpassen aan de veranderende omstandigheden. Werknemers met fysiek belastend werk, buitenwerkers en mensen in slecht gekoelde gebouwen lopen een groter risico op gezondheidsschade. Ook sociaaleconomische factoren spelen een rol: werknemers met minder middelen hebben vaak minder mogelijkheden om zich te beschermen tegen hitte of andere klimaateffecten. De raden waarschuwen dat deze verschillen kunnen leiden tot toenemende gezondheidsongelijkheid. Zij adviseren daarom om in beleid prioriteit te geven aan groepen die zich moeilijk kunnen onttrekken aan de gevolgen van klimaatverandering.
Rol voor bedrijfsartsen
Voor de arbeidsgezondheidszorg ligt er een belangrijke rol in signalering en preventie. Bedrijfsartsen krijgen naar verwachting vaker te maken met klachten gerelateerd aan hitte, allergieën en infectieziekten. Daarnaast kunnen extreme weersomstandigheden en klimaatrampen ook impact hebben op de mentale gezondheid van werknemers. De raden pleiten voor beleid dat werkgevers ondersteunt bij het beschermen van werknemers. Denk aan het aanpassen van werktijden bij hitte, betere zonbescherming voor buitenwerkers en maatregelen om infectierisico’s te beperken.
Structurele aanpak
Volgens de adviesorganen is structurele financiering en samenwerking tussen beleidsterreinen noodzakelijk om de gezondheidsrisico’s van klimaatverandering effectief aan te pakken. Ook is meer kennis nodig, bijvoorbeeld via betere monitoring van nieuwe infectieziekten en onderzoek naar klimaateffecten op gezondheid. Daarnaast adviseren de raden om gebouwen en werkplekken beter bestand te maken tegen hitte en extreme weersomstandigheden. Dat geldt niet alleen voor kantoren, maar ook voor scholen en zorginstellingen.
