Post-COVID of long COVID betreft langdurige klachten na een COVID-19-infectie. Deze klachten variëren sterk per persoon en kunnen in de loop van de tijd veranderen. Veelvoorkomende klachten zijn onder meer vermoeidheid, kortademigheid, slaapproblemen en concentratie- of geheugenstoornissen. Schattingen van het aantal getroffen personen lopen uiteen, maar de raad spreekt van een mogelijk omvangrijke groep. Ondanks de grote hoeveelheid wetenschappelijk onderzoek ontbreekt een eenduidige definitie van post-COVID, waardoor studies lastig vergelijkbaar zijn. Volgens de Gezondheidsraad vertoont post-COVID overeenkomsten met andere post-acute infectiesyndromen (PAIS), zoals het Q-koortsvermoeidheidssyndroom, ME/CVS en het post-sepsis syndroom. Voor deze aandoeningen ontbreken eveneens duidelijke diagnostische tests en effectieve, genezende behandelingen.

Erkenning

De raad benadrukt dat zowel post-COVID als andere PAIS een grote impact kunnen hebben op het dagelijks functioneren en welbevinden van patiënten. Die impact kan toenemen wanneer erkenning van klachten ontbreekt in de zorg, werkomgeving of sociale omgeving. Om de kennisbasis te versterken adviseert de Gezondheidsraad een langlopend onderzoeksprogramma, met uniforme definities en uitkomstmaten. Daarnaast pleit de raad voor betere registratie van patiënten, evaluatie van zorg en een goede inbedding van de zorg voor deze groepen binnen de reguliere gezondheidszorg. Ook onderstreept de raad het belang van kennisdeling, onderwijs en evidence-based richtlijnen voor diagnostiek, begeleiding en behandeling.