In totaal gaat het om 2,9 miljard mensen, waarmee hoofdpijn tot de meest voorkomende en belastende gezondheidsproblemen behoort. In 2023 stond het op de zesde plaats van aandoeningen die wereldwijd tot het grootste verlies aan gezondheid leiden. Uit de analyse komt naar voren dat vrouwen aanzienlijk zwaarder worden getroffen dan mannen. De tijd die zij doorbrengen met klachten die het dagelijks functioneren beperken, ligt meer dan twee keer zo hoog. Vooral migraine blijkt een belangrijke factor: hoewel spanningshoofdpijn vaker voorkomt, is migraine verantwoordelijk voor bijna 90 procent van alle beperkingen die aan hoofdpijnaandoeningen worden toegeschreven. Ondanks de omvang van het probleem is er volgens de onderzoekers nauwelijks vooruitgang geboekt in de afgelopen dertig jaar. De wereldwijde ziektelast door hoofdpijn schommelt al decennia op hetzelfde hoge niveau, wat erop wijst dat onderliggende oorzaken of risicofactoren niet effectief worden aangepakt. Een opvallende bevinding is dat meer dan een vijfde van de totale hoofdpijnbelasting wereldwijd samenhangt met overmatig gebruik van pijnstillers. Wanneer mensen te vaak terugvallen op acute medicatie, kunnen bestaande klachten verergeren, waardoor een vicieuze cirkel ontstaat. Dat maakt de problematiek deels vermijdbaar en benadrukt het belang van zorgvuldige voorlichting over medicatiegebruik en tijdige begeleiding vanuit de zorg. Lees meer.